El lanzador derecho Gerrit Cole ha activado la cláusula de rescisión de su contrato con los Yankees, según Kiley McDaniel y Jeff Passan de ESPN on X. Sin embargo, todavía no es agente libre, ya que el club tiene la oportunidad de anular la cláusula de rescisión agregando un año adicional con el mismo salario de $36 millones que el resto del contrato.

El acuerdo original de Cole con los Yankees era de $324 millones por nueve años con salarios iguales de $36 millones en cada temporada, a partir de 2020. 

Según ese acuerdo, podría optar por salirse después de cinco años, renunciando a los últimos cuatro años y $144 millones. Los Yankees podrían entonces agregar otros $36 millones para 2029 y anular la opción de rescisión. 

Ahora que Cole ha activado su opción de rescisión, los Yankees ahora tienen que decidir efectivamente si quieren a Cole de regreso por $180 millones durante los próximos cinco años. Si no, Cole regresará a la agencia libre.

Durante los primeros años del contrato, Cole siguió lanzando a su nivel habitual de excelencia. Desde 2020 hasta 2023, lanzó 664 entradas, permitiendo 3.08 carreras limpias por cada nueve entradas. 

Ponchó al 31.1% de los bateadores que enfrentó, limitó las bases por bolas a un 5.9% y consiguió rodados a un 41.1%. Acumuló 15.4 victorias por encima del reemplazo en ese tiempo, según los cálculos de FanGraphs, quinto en las mayores detrás de Zack Wheeler , Corbin Burnes , Kevin Gausman y Aaron Nola . Ganó el Cy Young de la Liga Americana el año pasado al registrar una efectividad de 2.63 en 209 entradas.

Durante todo ese tiempo, parecía bastante obvio cómo se desarrollaría la situación contractual. Cole tomaría la decisión obvia de activar su cláusula de rescisión, mientras que los Yankees tomarían la decisión igualmente fácil de sumar un año más, lo que elevaría su compromiso total a 360 millones de dólares en 10 años.

Pero el camino por delante se volvió un poco más incierto a medida que las cosas se desarrollaban en 2024. Cole lidió con una inflamación en el codo durante el entrenamiento de primavera y estuvo fuera de juego por un tiempo. 

No se encontró daño estructural, pero fue enviado a la lista de lesionados de 60 días mientras se sometía a su rehabilitación no quirúrgica. Finalmente pudo volver al montículo, haciendo su debut de temporada a mediados de junio.

Al principio, estuvo un poco inestable, con una efectividad de 6.75 en sus primeras cuatro aperturas, pero sus números se parecían mucho más a los de Cole a partir de entonces. 

Registró una efectividad de 2.67 en sus últimas 13 aperturas del año. Su tasa de ponches del 25.7% no volvió a su nivel habitual, pero su tasa de bases por bolas del 6.8% todavía era bastante sólida. Hizo otras cinco aperturas en postemporada con una efectividad de 2.17, lo que ayudó a los Yankees a alcanzar su primera Serie Mundial desde 2009.

Aunque Cole ha parecido el mismo de siempre durante meses, los Yankees todavía podrían tener que pensar en esto. Como se vio en el Contract Tracker de MLBTR, el contrato más grande para un lanzador de 34 años o más fue el de cinco años y $185 millones que los Rangers le dieron a Jacob deGrom. 

Ese acuerdo no ha ido bien hasta ahora, ya que deGrom necesitó una cirugía Tommy John y apenas lanzó para los Rangers en los primeros dos años de ese pacto. Los Yankees tendrían que igualar ese acuerdo para evitar que Cole se vaya. Como se mencionó, agregar el año adicional significaría comprometerse a pagarle a Cole $180 millones durante los próximos cinco años, apenas menos que el acuerdo con deGrom. 

El récord de durabilidad de Cole es mucho mejor que el de deGrom. Cole ha lanzado casi 2000 entradas hasta este punto de su carrera, mientras que deGrom tenía poco más de 1300 cuando firmó con Texas. Aún así, Cole acaba de recuperarse de una ausencia notable relacionada con su codo de lanzar. 

 La mayoría de los otros lanzadores en este grupo de edad firmaron contratos más cortos con valores anuales promedio más altos, con la reciente extensión de Wheeler con los Phillies por $126 millones en tres años. El contrato de Max Scherzer con los Mets fue de $130 millones en tres años, aunque era unos años mayor, comenzando ese contrato a los 37 años. 

Los Yankees se enfrentan a la posibilidad de que Juan Soto llegue a la agencia libre y Cole es potencialmente la segunda salida de una superestrella. Algunos han argumentado que la situación de Soto debería motivar a los Yankees a quedarse con Cole, solo para evitar la posibilidad de perder dos estrellas después de una frustrante derrota en la Serie Mundial. 

Por otro lado, algunos han sugerido que los Yankees podrían recibir con agrado tener $36 millones adicionales de espacio en la nómina para usarlos para atraer a Soto de regreso al Bronx. 

La última línea de pensamiento dejaría un gran hueco en la rotación, pero no sería un grupo terrible sin Cole.  La rotación proyectada seguiría incluyendo a Carlos Rodón, Luis Gil, Clarke Schmidt, Nestor Cortes y Marcus Stroman. Si los Yankees dejan ir a Cole, podrían centrarse en Soto y volver a él más adelante o buscar otros lanzadores abridores. 

Habían informado de interés en Blake Snell el invierno pasado y él ha optado por salirse de su contrato, convirtiéndose en agente libre de nuevo. El mercado también contará con Burnes, Jack Flaherty, Max Fried y muchos otros. Garrett Crochet, Erick Fedde y docenas de otros podrían estar disponibles en un intercambio.

Es una de las decisiones más interesantes de la temporada baja. La mayoría de los contratos de agentes libres traen consigo los mejores beneficios en los primeros años y se vuelven más dolorosos a medida que avanzan los acuerdos. 

Los Yankees tienen la oportunidad de retirarse después de los mejores años y tal vez evitar las desventajas. Pero hacerlo significaría dejar que uno de los mejores lanzadores de la liga se les escape de las manos. Tienen hasta el domingo por la noche para decidir, según Bob Nightengale de USA Today en X.

Con información de MLBTR

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