La administración Trump comenzará pronto a tomar las huellas dactilares de los padres que reclaman la custodia de niños que ingresaron ilegalmente a Estados Unidos sin un pariente adulto, dijeron este martes funcionarios que provocaron críticas de que los niños pueden ser abandonados por quienes temen ser identificados y deportados.

Actualmente, a la mayoría de los padres no se les exige que se les tomen las huellas digitales para obtener la custodia de sus hijos.

Las leyes estadounidenses y los precedentes legales limitan el tiempo que los menores pueden ser detenidos, por lo que aquellos que atraviesan la frontera solos a menudo son liberados a patrocinadores adultos en los Estados Unidos. Luego se espera que los niños se presenten ante el tribunal de inmigración para luchar contra sus casos de deportación.
“Vamos a examinar más detenidamente a los patrocinadores”, dijo Steven Wagner, secretario adjunto en funciones de la Administración para Niños y Familias del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), en una conferencia telefónica con periodistas. “Con la cooperación de DHS llevaremos a cabo una verificación de antecedentes basada en huellas digitales en cada patrocinador”.

HHS es el último responsable de encontrar viviendas para niños migrantes, y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) aplica la política de inmigración. Según un nuevo memorando, el DHS ayudaría a HHS a tomar las huellas dactilares de cada persona que reclame la custodia de un niño, dijeron altos funcionarios.

Un funcionario del DHS que no quiso ser identificado dijo que esperaban la implementación en unas pocas semanas.

Los defensores de los inmigrantes dijeron que la nueva política desalentaría a los padres de reclamar a sus hijos.
“Esta política indudablemente hará más probable que los patrocinadores calificados se escondan en las sombras, dejando vulnerables a los niños pequeños languidecer en la cárcel de inmigración”, dijo Rich Leimsider, director ejecutivo del Proyecto Safe Passage, que representa a niños inmigrantes en Nueva York.

Wagner descartó tales preocupaciones y dijo:
“Si alguien no está dispuesto a reclamar la custodia de su hijo porque está preocupado por su propio estatus migratorio, creo que de facto se cuestiona si es un patrocinador adecuado y si deberíamos liberarlo a esa persona”.

En marzo y abril, más de 50,000 personas fueron detenidas por mes tratando de cruzar la frontera sudoeste de manera ilegal, niveles similares a los de la administración de Barack Obama, según cifras del gobierno de los EE. UU. Durante esos dos meses, un total de aproximadamente 8.400 menores no acompañados fueron capturados en la frontera suroeste.
Poco después de la inauguración del presidente Donald Trump en enero de 2017, los cruces fronterizos cayeron brevemente a mínimos históricos antes de repuntar nuevamente a fines del año pasado. El aumento ha frustrado a Trump, quien repetidamente ha pedido más acción.
Una controversia estalló luego de que Wagner testificara en abril ante un comité del Senado que la agencia en 2016 realizó un llamado limitado de “seguridad y bienestar” a unos 7,600 niños que habían estado bajo su cuidado pero no pudo localizar a alrededor de 1,500 niños y sus patrocinadores.

El martes, Wagner dijo que muchos niños están con personas que están en el país ilegalmente y que “no hay razón para creer que algo les haya sucedido a esos niños”.
Actualmente, todos los patrocinadores de niños no acompañados se someten a una entrevista y una verificación de antecedentes, y los patrocinadores no parentales se someten a controles de huellas dactilares de una base de datos de la Oficina Federal de Investigaciones. En casos especiales, como cuando existe un “riesgo documentado” para la seguridad del niño, los padres también se someterán a controles de huellas digitales, según el sitio web de HHS.

Las verificaciones de antecedentes y las entrevistas pueden revelar la información de inmigración, que se ingresa en un portal web de HHS, pero el estado migratorio no se utiliza para descalificar a los patrocinadores. HHS no puede “negar la colocación” en función del estado migratorio.

De enero de 2014 a abril de 2015, 60 por ciento de los niños no acompañados de El Salvador, Guatemala y Honduras fueron entregados a sus padres, alrededor de un tercio fueron entregados a otros familiares, 8 por ciento a familiares y menos de 1 por ciento a patrocinadores no relacionados, según un informe de 2018 Government Accountability Office.

Durante la administración de Obama, los funcionarios de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos propusieron que se tomaran las huellas digitales de todas las personas que reclaman la custodia de niños extranjeros no acompañados. En ese momento, los funcionarios de HHS rechazaron, argumentando que retrasaría las reuniones familiares e infringiría la relación entre padres e hijos.

Con información de: www.reuters.com