El presidente Trump declaró el miércoles una victoria diplomática al anunciar que Corea del Norte había liberado a tres prisioneros estadounidenses, eliminando un obstáculo amargo y emocional antes de una reunión planificada entre él y el joven líder de la nación con armas nucleares.
La liberación de los tres prisioneros, todos ciudadanos estadounidenses de ascendencia coreana, fue en cierto modo el gesto más tangible de sinceridad mostrado por el líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, para mejorar las relaciones con Estados Unidos después de casi siete décadas de antagonismo mutuo.
El Sr. Trump dijo en un tweet que los tres fueron liberados luego de una visita a Corea del Norte del Secretario de Estado Mike Pompeo, que se encontraba en Pyongyang, la capital del Norte, para más discusiones con funcionarios norcoreanos sobre la reunión prevista entre el Sr. Kim y Sr. Trump.
El presidente dijo que el Sr. Pompeo estaba “en el aire y de regreso de Corea del Norte con los 3 maravillosos caballeros” y que el grupo parecía “gozar de buena salud”.
Corea del Sur dio la bienvenida a su liberación, calificándola como “muy positiva para una exitosa cumbre entre Corea del Norte y Estados Unidos”, dijo Yoon Young-chan, vocero del presidente Moon Jae-in.
Un alto funcionario de los Estados Unidos dijo que el lanzamiento de los rehenes era una condición estadounidense para las conversaciones planificadas entre el Sr. Trump y el Sr. Kim.
La liberación de prisioneros amplió el cambio del año pasado cuando los dos líderes se amenazaron mutuamente con una guerra nuclear. El Sr. Kim anunció recientemente que Corea del Norte detendría todas las pruebas de misiles nucleares y de largo alcance y cerró su sitio de pruebas nucleares como gestos de buena voluntad.
Pero a diferencia de esos anuncios, el lanzamiento de los tres estadounidenses es permanente, y el Sr. Kim perdió una moneda de cambio en la liberación de ellos. No se cree que otros estadounidenses estén prisioneros en Corea del Norte.
Estados Unidos ha exigido persistentemente la liberación de los tres ciudadanos, Kim Dong-chul, Tony Kim y Kim Hak-song, que fueron acusados de cometer espionaje o de “actos hostiles” no identificados contra Corea del Norte.
Se dijo que su liberación estaba relacionada con el acuerdo del Sr. Trump para reunirse con el Sr. Kim en el primer encuentro cara a cara entre los principales líderes de las dos naciones, durante el cual Trump, de 71 años, espera convencer al Sr. Kim , 34, a abandonar sus armas nucleares y los misiles que pueden llevarlos.
El Sr. Trump se burló de la posibilidad de que fueran liberados la semana pasada en una publicación de Twitter, en la que también afirmó incorrectamente que la administración del presidente Barack Obama había presionado infructuosamente para su liberación.
Dos de los tres fueron secuestrados después de que el Sr. Trump asumió el cargo.
Los detenidos estadounidenses en Corea del Norte han sido un tema especialmente delicado entre los dos países. Uno de ellos, Otto F. Warmbier, un estudiante universitario de la Universidad de Virginia, fue sentenciado a 15 años de trabajos forzados en 2016 por intentar sacar un cartel de propaganda durante un viaje a Corea del Norte. Murió en junio pasado poco después de haber sido liberado en coma, después de haber pasado 17 meses en cautiverio.
Con información de: www.nytimes.com